El ”chinche de las coníferas occidental”, Leptoglossus occidentalis,
se alimenta succionando savia y contenido de las semillas de los conos
de las coníferas, esporádicamente se puede alimentar de acículas y flores.
Afecta principalmente la especie Pinus
sp., pero también se encuentra en Pseudotsuga
menziessi, Picea spp., Larix
occidentalis y Tsuga heterophylla.
Los adultos presentan un tamaño bastante grande, de entre 15 a 20 mm de
longitud y de 5 a 7 mm de ancho, siendo las hembras más grandes que los machos.
Las antenas son relativamente largas y aparentemente formadas por cuatro
segmentos o artejos, al estar dividido el último.
Los daños que produce Leptoglossus
occidentalis son:
- Consumo
interno de la semilla.
- Malformaciones
de conos.
- Pérdida de
viabilidad de semillas y por consiguiente de regeneración.
No hay datos precisos sobre el nivel de daños que causa. Unos trabajos
americanos sobre Pseudotsuga menziesii
hablan de reducciones del rendimiento y la calidad de la semilla de hasta un
80%, mientras que otro estudio mediante observaciones con rayos X, estiman que
el nivel de daño atribuido a Leptoglossus
occidentalis está entre el 5 y el 15%. En la producción piña de Pinus pinea se reportan importantes
mermas en la productividad, llegando a pérdidas superiores al 50%. Se menciona
que los adultos pueden consumir hasta 2 semillas al día, pero es difícil
separar este daño del daño abiótico, por lo que las cifras en algunas ocasiones
se mezclan.
